En nuestro ejemplo, la "L" va seguida de la letra "A".
Para los niveles de sonido, la segunda letra suele ser una "A", una "C" o una "Z". Se trata de la "ponderación de frecuencias", es decir, el patrón según el cual se atenúan o amplifican determinadas frecuencias del espectro de audio durante una medición.
La razón de esta ponderación de frecuencias está relacionada con nuestra capacidad de audición. Nuestros oídos son más sensibles a los sonidos de la gama de frecuencias medias y menos sensibles a las frecuencias bajas y altas. Los tres ejemplos siguientes ilustran este efecto. Cada uno de estos tres tonos tiene el mismo nivel de sonido. Sin embargo, al escuchar, los sonidos de baja frecuencia (125 Hz) y de alta frecuencia (10 kHz) parecen ser más silenciosos. Las personas mayores a menudo no son capaces de oír el tono de 10 kHz porque la audición a altas frecuencias disminuye con la edad.
125 Hz
1000 Hz
10000 Hz
Cuidado: El nivel de sonido percibido depende de varias influencias; por ejemplo, las frecuencias altas suelen parecer más molestas y, por lo tanto, parecen más altas, las superficies que reflejan el sonido (como el tablero de una mesa) amplifican las frecuencias bajas, el tamaño o la calidad de un altavoz (parlante) pueden tener un efecto negativo tanto en las frecuencias bajas como en las altas, o el sistema de transmisión puede cortar los picos de la señal durante una reproducción muy fuerte. Debido a todos estos efectos, le recomendamos que no reproduzca los tres ejemplos de audio a un volumen demasiado alto y que lo haga a través de unos buenos altavoces (parlantes) en lugar de unos simples auriculares.
Si queremos comprobar el canal de entrada de una mesa de mezclas con estas tres señales, por ejemplo, necesitaremos un analizador sin ponderación de frecuencia. Con una medición no ponderada ("Z"), todos los componentes de frecuencia se incluyen en el resultado en partes iguales, es decir, no hay atenuación ni amplificación.
Si, por el contrario, queremos utilizar los mismos tres archivos para evaluar cómo suena un determinado altavoz (parlante)para nuestro oído, entonces las frecuencias bajas y altas deben ser atenuadas para este fin, de acuerdo con la capacidad auditiva humana. En este caso, debe aplicarse la ponderación de frecuencia denominada "A", es decir, el resultado de la medición es el nivel LAFmax.
Cuando los niveles de sonido son más altos (por encima de los 100 dB), las frecuencias bajas y altas se vuelven más audibles para nosotros los humanos. Para representar esta característica en un dispositivo de medición, se introdujo la ponderación de frecuencia "C". En nuestro ejemplo, el resultado correspondería al nivel LCFmax.
En resumen, las siguientes recomendaciones se aplican a la ponderación de las frecuencias: sin ponderar (o "Z") para todas las mediciones eléctricas o acústicas en las que no intervienen las características auditivas del oído humano, como el nivel de un altavoz (parlante) en toda la gama de frecuencias; "A" para todas las mediciones acústicas hasta unos 100 dB, y "C" para niveles más altos.
En nuestro ejemplo, esto corresponde a los siguientes resultados de medición ponderados por frecuencia: LZ, LA y LC